[Preview] Geschreven door Erik op 2015-06-05 23:15:00

Yoshi's Woolly World

2D-platformers: een genre dat een krappe tien jaar geleden haast dood werd verklaard, maar waar je tegenwoordig bijna mee overspoeld wordt. Liefhebbers kunnen hun hart ophalen, maar de markt lijkt haast verzadigd met de vele titels die alleen al op de Wii U zijn uitgekomen. Misschien dat alleen die fenomenale en bijzondere kunsten die helden als Mario, Donkey Kong en Rayman uithalen, dit breiwerk aan spellen weten te ontstijgen. Alhoewel het zomaar zou kunnen dat een zekere wollen dino in Yoshi’s Woolly World binnenkort ook naar die grote hoogten weet te springen. Met een genre dat al zo oud is als Nintendo’s ervaring met thuisconsoles, is het natuurlijk ook lastig om onderscheidend te zijn. Zelfs The Big N, meester in het genre, kan niet verbloemen dat de tweedimensionale avonturen van de besnorde loodgieter wel eens opgefrist mogen worden. Toch wist bijvoorbeeld Good Feel met het charmante Kirby’s Epic Yarn juist dát te doen. Al was het maar om die prachtige wereld van stof en garen. Maar dat niet alleen: de roze blob wist ook op unieke manieren met deze wereld om te gaan. Met zijn lasso kon je overal stukjes stof wegscheuren of juist aan elkaar rijgen, wat elk level aan deed voelen als een bijzondere, maar vooral rustieke verkenningstocht. Het was dan ook moeilijk om zonder grijns de game te spelen - alhoewel de ontzettend lage moeilijkheidsgraad hier ook wat mee te maken kan hebben.

Gevaarlijke kinderkamers Eerder genoemde titel is een forse stap van de traditionele Kirby-franchise, maar spirituele opvolger Yoshi’s Woolly World blijft qua gameplay wat dichter bij zijn roots. Hoewel een huilende Mario in geen velden of wegen te bekennen is, ben je nu driftig met eivormige bolletjes wol aan het gooien en vijanden aan het verorberen. Verder ontbreekt zijn traditionele dubbele sprong niet voor het betere platformwerk en is er weer ongelofelijk veel te verzamelen. Een echt ‘nieuwe’ ervaring ontbreekt hierdoor, maar fans van Yoshi’s eerdere avonturen voelen zich ongetwijfeld meteen thuis. Daarnaast zijn ook de elementen uit Kirby’s Epic Yarn volop aanwezig. Zo kan Yoshi’s zijn tong gebruiken om geweven plukken wol op te smikkelen en schuilen er in elk hoekje wel wat kleurrijke diamanten. En jawel, ook hier kijk je, vanwege de werkelijk verbluffend uitziende wereld, je ogen uit tijdens het spelen. Het duurt echter niet lang voordat je vingers ook flink aan het werk worden gezet. Onze vorige impressie gaf het al een beetje aan, maar Yoshi’s Woolly World lijkt behoorlijk pittig te worden. Een groot contrast met Epic Yarn: die makkelijke modus en al die soorten krachtbadges die je kunt gebruiken, lijken zeker niet voor niets. Hiervoor zijn er echter niet per se slinksere vijanden of sneller bewegende platformen uit de kast gehaald (verwacht geen Donkey Kong Country-taferelen): in plaats daarvan worden er slimme puzzelelementen in de mix gegooid, speelt men flink met de lineariteit en krijg je in elk level wel wat nieuws voor je kiezen. Zo draai je aan windmolens, hang je aan gordijnen en baan je je een weg door een wel heel gevaarlijke kinderkamer. Hoewel we er nog iets beter van moeten proeven, lijkt deze variatie datgene te worden wat Yoshi's Woolly World misschien wel boven die concurrentie doet uitstijgen.

Koddige Chain Chomps Voor deze zaken maakt de game dankbaar gebruik van het Super Mario Galaxy-concept: introduceer een leuk idee aan de speler en bouw deze kundig uit. Zo maak je in het derde level van de eerste wereld kennis met een koddige wollen Chain Chomp. Deze start als een vredelievend bolletje die je door de omgeving moet rollen. Door hier slim mee om te gaan, vermorzel je zonder pardon die vervelende Shy Guys en baan je je een pad door obstakels heen. Echt bijzonder wordt het pas een aantal levels verder, waar die Chain Chomp gewoon driftig aan het happen is en telkens naar jou toe probeert te springen. Aan jou de taak om hem - al wisselend tussen beide vormen - naar het einde te puzzelen. Andere levels zijn juist heerlijk non-lineair. Zo treed je in wereld twee een piramide binnen waar je vier blinkende sleutels moet verzamelen om naar het volgende punt te mogen. Dit levert vier unieke paden op, waarin bij elk een andere manier van platformen centraal staat. Een later level laat je zelfs een heel labyrint doorploegen, waarbij je zelf het pad naar het einde uit moet vinden. Verkenning staat voorop. Wel missen de verschillende platformuitdagingen hier en daar nog wat originaliteit – er wordt soms vrolijk leentjebuur gespeeld -, maar de manier waarop Yoshi dit tot nu toe verweeft, laat het ongelofelijk verfrissend aanvoelen. De eerste wereld is vrij traditioneel, maar daarna lijkt het alsof in elk gebied nieuwe, bijzondere gameplay op je staat te wachten. Ook wordt je soms verrast door een transformatie van de groene dino. Zo verandert hij in een paraplu, motor of zelfs een vliegtuig. Deze hebben elk hun bijzondere manier van spelen. Zo speelt Yoshi in parapluvorm een beetje als Flappy Bird. Voorlopig hoogtepuntje is ‘Zeemeermin-Yoshi’, waarbij je gracieus door het water zwemt. Het geeft een fijne afwisseling ten opzichte van de verder overwegend rustige manier van spelen. Helaas duren deze secties maar kort en komen ze in de eerste paar werelden maar schaars voor. Een van de pijlers van Kirby’s Epic Yarn waren juist deze bijzondere power-ups: hele levels waren hiernaar uitgewerkt. Bij Yoshi’s Woolly World lijken ze helaas meer naar de achtergrond geschoven.

Voorlopige conclusie Die fenomenale kunsten van Mario, Donkey Kong en Rayman hebben allemaal iets gemeen. Niet alleen spelen ze heerlijk, maar benaderen ze het platformgenre allen ook nog eens op hun eigen manier. Yoshi’s Woolly World lijkt met vlag en wimpel aan beide elementen te voldoen. Niet in de eerste plaats vanwege zijn unieke grafische stijl en de mogelijkheden voor Yoshi die daaruit voortvloeien, maar ook door telkens wat nieuws aan de speler te bieden. Je blijft telkens naar meer smaken. Wel moet de game oppassen niet te vaak traditionele elementen te verpakken in dat wollen sausje. Of is dat muggenziften, met al die vernuftige ideeën die er nu al inzitten? Over een kleine maand weten we of die grote hoogte ook daadwerkelijk behaald wordt.

Gekoppelde games

Yoshi's Woolly World (Wii U)