[Review] Geschreven door Thomas S. op 2015-07-03 16:01:19

Don't Starve: Giant Edition

Don’t Starve is een 2,5D-survivalgame gemaakt door Canadese indie-ontwikkelaar Klei Entertainment. De game verscheen aanvankelijk alleen voor de PC en Mac, maar is inmiddels ook voor enkele consoles en handhelds beschikbaar, waaronder de Wii U. De titel wordt in de Nintendo eShop verkocht, samen met het eerste grote DLC-pakket: Reign of Giants. Volgens de ontwikkelaars is het gebaseerd op games als Minecraft, DayZ en Rust, met een eigen twist als het om verhaalvertelling en graphics gaat. Weet Don’t Starve te innoveren in een steeds groter wordend aanbod aan survivalgames of blijft het hangen in de conventies van het genre?

Survival of the fittest Voor wie ooit wel eens een film van regisseur en tekenaar Tim Burton heeft gezien, voelt de wereld van Don’t Starve gelijk vertrouwd aan. Dat is ook het eerste wat echt opvalt aan de game: de grafische stijl. De omgevingen, monsters, personages en zelfs de menu’s zijn allemaal in dezelfde Victoriaanse gothicstijl, wat erg bijdraagt aan de algehele sfeer in de game. Ook het verhaal, als je het al zo kunt noemen, draagt bij aan de eenzaamheid en griezeligheid. Wanneer je het spel voor het eerst opstart word je begroet door een luguber personage dat je vertelt wat te doen: verhonger niet! Dit is het enige waarmee je de spelwereld in wordt gestuurd, geheel conform het survivalgenre. Al snel wordt duidelijk dat het de bedoeling is om verschillende materialen uit de omgeving te verzamelen om zo zelf nieuwe items te kunnen maken. Dit bracht gelijk een probleem naar voren: een van de benodigde voorwerpen was een bijl, maar deze was nergens te vinden. Zonder een bijl om hout kon hakken was het overleven van de nacht vrijwel onmogelijk. Daarbij begon het ook nog eens te vriezen en uiteindelijk vroor het personage dood voordat de tweede dag überhaupt was gehaald. Je moet dus geluk hebben waar je start in de willekeurig gegenereerde wereld, want dit heeft grote invloed op je kans van overleven. Blijf bloemen plukken! Na die eerste mislukte poging in de wereld van Don’t Starve, ging het de tweede keer een stuk beter. Wanneer eenmaal de essentiële materialen zoals gras, steen en hout verzameld zijn, kun je je gaan richten op jezelf in leven houden. Om dit in de gaten te kunnen houden zijn er in eerste instantie drie meters: Hunger, Health en Sanity. Die eerste spreekt voor zich: door voedsel te verzamelen, zoals zaden en besjes, kun je je honger stillen. Je Health Meter gaat naar beneden als je wordt aangevallen door monsters en deze kun je bijvullen door het eten van bepaalde dingen, zoals vlees. De Sanity Meter is iets gecompliceerder. Deze wordt door heel veel verschillende factoren beïnvloed. Zo gaat je geestelijke toestand achteruit wanneer het lange tijd regent, maar kan je dit weer terugkrijgen met het plukken van bloemen. Deze drie factoren op peil houden is de sleutel tot overleven en vergt veel inspanning, zeker als je daarnaast ook nieuwe items probeert vrij te spelen.

In het begin van de game is een beperkt aantal voorwerpen beschikbaar om te craften en is het de bedoeling om zo snel mogelijk een Science Machine te maken. Deze vereist één Gold Nugget en die kan soms erg lastig zijn om te vinden. De game voelt daarom in het begin wat saai en sloom aan, totdat je genoeg voorwerpen hebt om de machine te maken. Als je hem eenmaal hebt neergezet, komt er echter een enorm aanbod aan nieuwe crafting recipes beschikbaar en wordt duidelijk hoe diep de game eigenlijk is. Vanaf dit punt wordt het ook veel interessanter en kun je meer je eigen weg gaan bepalen. Zo kun je bijvoorbeeld al je tijd spenderen aan het creëren van een mooie thuisbasis met muren en een tent, of je gaat wapens maken en gevaarlijke vijanden doden. Het spel laat je hierin helemaal vrij en het is niet zo dat er één juiste manier van spelen is. Spelen als een of bezeten schoolmeisje Nadat je eindelijk goed op weg bent met de Science Machine en je een redelijke basis voor jezelf hebt gebouwd, lijkt de game weer een beetje in een fase te komen waarin niet veel te doen is. Toch valt dit uiteindelijk wel mee, want wanneer je sterft na een bepaald aantal dagen worden nieuwe personages vrijgespeeld om mee te spelen. Elk van hen heeft zijn eigen zwakke en sterke punten: zo kan de iele Willow beter tegen vuur en wordt dikke circusartiest Wolfgang sterker naarmate hij meer gegeten heeft. Deze personages hebben allemaal een eigen karakter en het is leuk om te experimenteren met welke beter zijn voor bepaalde situaties. Naast de normale spelmodus waarin overleven centraal staat is het ook mogelijk het spel op een andere manier te beleven: in Adventure Mode. Het vrijspelen van deze modus vergt al aardig veel tijd: er moet een ingewikkeld voorwerp worden gemaakt waarmee je vervolgens de deur naar een andere dimensie kunt vinden. In deze dimensie moet je nog steeds jezelf staande zien te houden in een gevaarlijke wereld, maar worden tegelijkertijd je vaardigheden getest in enkele verhalende hoofdstukken. Deze modus vrijspelen kost al aardig wat tijd en ook met het uitspelen ervan ben je wel even bezig.

Niet Wii U-vriendelijk Zoals eerder gezegd, ziet Don’t Starve Giant Edition er geweldig uit door de unieke grafische stijl… mits je op de tv speelt. Wanneer je het beeld wisselt om de game alleen af te spelen op de Wii U GamePad, worden de menu’s veel te klein om goed te lezen en ziet de wereld er een stuk minder mooi uit. In de instellingen is het wel mogelijk de gebruikersinterface groter te zetten, maar dit verhelpt het probleem niet. Ook kun je geen gebruikmaken van het touchscreen, alleen voor het in- en uitzoomen van de kaart wanneer je de game zelf op de tv speelt. Dit is een gemiste kans, gezien de crafting-menu’s zich uitstekend ervoor lenen om met de stylus bediend te worden. Naast de ‘vergeten’ Wii U GamePad, lijkt het spel soms ook niet helemaal geoptimaliseerd voor de Wii U. Zo zijn er soms laadtijden van meer dan een minuut en en crashte het spel meerdere malen. Eenmaal in de spelwereld verloopt alles vlekkeloos, maar daarbuiten heeft de game last van enkele technische mankementen.

Conclusie Don’t Starve: Giant Edition is een zeer geslaagde survivalgame die weet te innoveren door zowel zijn grafische stijl als een aantal zeer unieke gameplay-elementen. De hele spelwereld, van de personages tot de monsters tot de geluidseffecten, draagt bij aan de mysterieuze en soms enge sfeer. Het spel lijkt vooral in het begin sloom, maar dit wordt later meer dan goedgemaakt met voldoende content. Als je over enkele technische mankementen heen kunt kijken, is Don’t Starve: Giant’s Edition dé survivalgame in de Wii U eShop.

N1 Score: 8

+ ["Goed doorgevoerde sfeer die in elk aspect van de game terugkomt","Simpele en duidelijke controls","Erg veel content om vrij te spelen","Laat spelers helemaal vrij in hoe ze de game willen spelen"]

- ["Slecht gebruik van de Wii U GamePad","Technische problemen zoals laadtijden en crashes","Heeft soms saaie momenten"]

Gekoppelde games

Don't Starve: Giant Edition (Wii U eShop)