[Review] Geschreven door Benjamin op 2015-08-26 16:04:00

Devil's Third

Het aandeel typische hardcore en ietwat donkere games op Nintendo’s huidige spelsysteem is te omschrijven als lichtelijk magertjes. Los van een enkele Call of Duty- of Batman-game, moeten we het de laatste jaren vooral stellen met typische Nintendo-games. Toch verschijnt er nu een game in deze stijl: Devil’s Third. Devil’s Third heeft echter een niet zo voorspoedige voorgeschiedenis gehad en het is de vraag of dat terug te zien is in de algehele kwaliteit van het spel. De geschiedenis van Devil’s Third gaat terug naar het jaar 2010, toen de producer Tomonobu Itagaki de game aankondigde voor de Xbox 360 en PlayStation 3, met THQ als uitgevende partner. Na een hoop problemen met deze uitgever (waaronder het faillissement) en technische obstakels die tijdens de ontwikkeling overwonnen moesten worden, zoals wisselingen van de gebruikte engines, was het een hele lange tijd stil rondom Itagaki’s eigen kostbare project. Pas tijdens de E3 van 2014 werd duidelijk dat Nintendo de helpende hand was om de game exclusief naar de Wii U te brengen. Het was al snel duidelijk dat Itagaki de game koste wat het kost uit wilde brengen, maar de grote vraag is of Nintendo wel al deze moeite had moeten steken in dit langslepende project.

Doorsnee Devil’s Third is een combinatie van een third-person shooter zoals er een hoop zijn en het hack ’n slash-element uit de Ninja Gaiden-games. Op papier moet dit zorgen voor een unieke combinatie, maar al snel blijkt dat dit in de praktijk een stuk minder leuk uitpakt. Het verhaal van de singleplayer mode is flinterdun en de moeite niet waard om te volgen. Het komt erop neer dat jij, als mysterieuze Ivan met Russische achtergrond, het op moet nemen tegen een terroristische groep die niet het beste voorheeft met de rest van de wereld. Terwijl je je door het verhaal worstelt, kom je enkele personages tegen die Ivan uit zijn verleden kent, maar de personages zijn dermate oninteressant, dat je al snel andere dingen aan het doen bent om de tijd te doden. Het verhaal in Devil’s Third is dan ook absoluut geen reden om je door de singleplayer-missies te worstelen. De opbouw van de missies is keer op keer hetzelfde: je bevindt je in saaie omgevingen (zoals een loods, gevangenisstelsel, de straten van een verlaten stad) en werkt één voor één vijanden af, bij voorkeur met een scala aan schietgrage wapens. De inspiratieloze vijanden komen in grote groepen op je af, soms met zoveel geschut dat je je er letterlijk doorheen moet worstelen, tot vervelends aan toe. In een aantal gevallen word je zo bruut overvallen en overhoop geknald, dat je meerdere pogingen nodig hebt om langs bepaalde stukken te komen. Een hoge moeilijkheidsgraad is helemaal geen probleem, maar in Devil’s Third ligt het soms tegen het oneerlijke aan, waardoor je zeer geneigd bent je controller tegen je televisie te smijten. Het overhoop schieten van je vijanden kun je op ieder gewenst moment afwisselen met ouderwets hakwerk, maar tegenover hordes vijanden met sterke wapens maak je meestal geen schijn van kans. Daarnaast geeft het hakken en snijden totaal geen voldoening in het spel, waardoor er nauwelijks reden is om je zwaard tevoorschijn te toveren. Zo nu en dan word je aangevallen door enkele zwaardvechters, waardoor je min of meer geforceerd wordt om ook gebruik te maken van je zwaard.

De variatie in de missies is, vooral in het begin, ver te zoeken. De missies zijn weinig uniek en de volgende missie lijkt veel te veel op de missie ervoor, waardoor je constant het idee hebt dat je hetzelfde aan het doen bent. Pas later in de game kom je meer verrassende vijanden tegen en bestuur je ook enkele voertuigen, waardoor de missies wat leuker worden om te spelen. Terwijl een game als Ninja Gaiden bekendstaat om sterke en originele eindbazen, zijn deze in Devil’s Third een stuk minder spectaculair. Je weet al vrij snel hoe je de vijand het beste om kunt leggen, waardoor er weinig verrassingen zijn. De pure gameplay van Devil’s Third is in zijn geheel vrij standaard te noemen. In het begin vergt het schieten enige gewenning, maar op den duur is dat prima te doen. Het probleem is dat er weinig speciaals is aan het geheel, waardoor het helaas veel te veel aanvoelt als een dertien in een dozijn shooter. Je hebt enige variatie aan verschillende wapens, zowel wat betreft wapens om mee te schieten als om mee te hakken. Helaas bevat de game verder geen opties om bijvoorbeeld je statistieken en aanvallen te verbeteren of uit te breiden, waardoor het geheel vrij vlak blijft.

Multiplayer Naast de singleplayer bevat Devil’s Third ook een multiplayer mode, welke je als een op zichzelf staand spel kunt zien. De multiplayer mode van Devil’s Third is gevuld met een hele hoop verschillende spelmodi, wapens en customization opties. Voordat je begint met het spelen van de multiplayer mode, zul je eerst je eigen personage moeten creëren, waarbij je de keuze hebt uit verschillende kenmerken, zoals postuur, haarmodel en kledingkeuze. Voordat je aan het echte werk begint, zul je eerst een bepaald level moeten behalen door deel te nemen aan online gevechten. Met het spelen en winnen van potjes verdien je geld en zogenaamde Golden Eggs. Deze kun je niet alleen inwisselen voor geld (waar je dan weer nieuwe wapens voor kunt kopen), maar je speelt er ook exclusieve onderdelen mee vrij, zoals meer opties om je personage te personaliseren. De Golden Eggs zijn zelfs voor echt geld te downloaden vanuit de Nintendo eShop. Voordat je je aan kunt sluiten bij een bepaalde clan om de Verenigde Staten te redden in de zogenaamde Siege Mode, zul je wat meer standaard multiplayer potjes moeten doen in Drill wedstrijden. Hierin kies je uit verschillende modi, zoals het standaard 'ieder voor zich' en spelen in teamverband. Ook bevat deze mode originelere spelmodi, zoals Chickens (waar je kippen moet zoeken en door deze vast te pakken punten verzamelt) en Close Quarters (waar alleen maar gevochten wordt met zwaarden en mêlee wapens). Door het gebrek aan speelmogelijkheden en het karige aantal online spelers, hebben we deze speelmodi, evenals de uitgebreidere Siege Mode, niet kunnen testen. De online potjes die we wel hebben kunnen spelen, lieten niet zo’n heel sterke indruk achter. In de basis steekt het goed in elkaar en biedt het enig vermaak, maar tegelijkertijd voelt het geheel een beetje klungelig. Dit komt bijvoorbeeld het beste naar voren op momenten dat je met je wapen je vijanden probeert overhoop te schieten, terwijl je met een paar simpele vuistslagen de hel in gemept wordt. Ook deze online multiplayer mode lijkt daardoor op sommige momenten oneerlijk en tegelijkertijd ziet het er een beetje lachwekkend uit als je ziet dat iemand met een wapen door de tegenstander doodgeslagen wordt. Toch lijkt het grootste probleem met de multiplayer van Devil’s Third de overvloed aan verschillende modi te zijn, waardoor het (waarschijnlijk) lage aantal spelers alleen maar meer verdeeld wordt over het grote aantal modi. De kans dat je in een volle kamer speelt, lijkt daardoor klein en dat maakt het spelen er niet leuker op.

Devil’s Third is te spelen met de Wii U-controller Pro en Wii U GamePad. Laatstgenoemde biedt in de singleplayer echter totaal geen meerwaarde, omdat op het scherm van de Wii U GamePad niets weergegeven wordt, behalve een icoontje om te wisselen tussen de televisie en de Wii U GamePad. De game ondersteunt daardoor wel Off-TV Play voor de momenten dat de televisie niet beschikbaar is. Tijdens de multiplayer wordt de Wii U GamePad wel ingezet. Niet zozeer tijdens de gevechten zelf, maar tijdens het navigeren door de menu’s en verschillende opties. Zo kun je op de Wii U GamePad verschillende berichten lezen betreffende aankondigingen en kun je chatten met medespelers. Je kunt hier echter ook een USB-toetsenbord voor gebruiken, mocht je dat willen doen. Mocht je een enorme fan zijn van de Wii U-controller Pro, dan kun je die naar hartenlust gebruiken zonder dat je het idee hebt dat je wat van de ervaring mist. Graphics en geluid Devil’s Third is op de Wii U geen ontzettend lelijke game, maar 'mooi' is ook niet het goede woord. De personages worden tijdens cutscenes mooi en sterk weergegeven met strakke animaties, maar sommige omgevingen en tegenstanders zijn inspiratieloos en lelijk. Over het algemeen ziet de game er oké uit, maar het grootste probleem zijn enkele technische blunders. Zo zakt de framerate meer dan eens naar beneden, blijven vijanden weleens hangen of zweven in de lucht. Het is zonde dat Devil’s Third ook nog eens te lijden heeft onder deze technische mankementen, want een hoogstaand technisch element had de game wel kunnen gebruiken. De muziek en geluidseffecten zijn verder weinigzeggend. De muziek zorgt op bepaalde momenten wel voor extra spanning, maar sfeerverhogend is het niet. Conclusie Devil’s Third bestaat eigenlijk uit twee onderdelen, met een aantal overeenkomsten, maar ook een hoop verschillen. De singleplayer van de game is een saai en rechttoe rechtaan schietspelletje met een inspiratieloos verhaal en een soms storende moeilijkheidsgraad. Het hakken met zwaarden geeft geen voldoening en is zwaar ondergeschikt aan het geheel. Ook de missies zijn saai en inspiratieloos, hoewel de latere levels wat beter zijn. Aan de andere kant is er de online mode met een enorm aanbod aan spelmodi en opties, waardoor je soms door de bomen het bos niet meer ziet. Qua gameplay heeft de online mode wat weg van de singleplayer mode, maar is het hier wel vermakelijker om menselijke vijanden af te maken. Toch bekruipt het gevoel dat mensen die meer gebruikmaken van zwaarden en vuisten zwaar in het voordeel zijn. Door de grote hoeveelheid opties lijkt het erop dat de ontwikkelaar teveel aandacht besteed heeft aan het zo uitgebreid mogelijk maken van de multiplayer en daardoor de basis van de game uit het oog verloren heeft. Devil’s Third is daardoor niet de game geworden die volgens de ontwikkelaar baanbrekend moet zijn binnen het genre.

N1 Score: 4.5

+ ["Goede animaties in cut sc\u00e8nes ","Heel veel verschillende spelopties in multiplayer"]

- ["Saaie gameplay","Soms oneerlijk moeilijk","Missies zijn eentonig","Combinatie van schieten en zwaardvechten geen goede match","Last van technische problemen"]

Gekoppelde games

Devil's Third (Wii U)