[Special] Geschreven door Erik op 2015-09-16 18:00:00

N1ntendo.nl 15 jaar: Bijzondere momenten Nintendo 2000 - 2007

Vijftien jaar geleden had nog niemand gehoord van bewegingsgevoelige besturingen, dubbelschermige handhelds en tabletcontrollers. 2D-platformers waren destijds ten dode opgeschreven en de wereld was helemaal in de ban van zekere koddige zakmonsters. Spelletjes speelde je via cartridges op de Game Boy Color en Nintendo 64. Er is een hoop veranderd sinds toen. N1ntendo neemt je mee op reis door een aantal van de opvallendste momenten uit de afgelopen vijftien jaar. 2000 De aanvang van dit millennium kan gemakkelijk met één woord samengevat worden: Pokémon. Niet alleen Nintendo-fans, maar de gehele wereld was inmiddels verliefd op deze wonderlijke zakmonsters. Men zit geboeid voor de buis voor de tekenfilm, Pokémonkaarten worden driftig geruild op het schoolplein en je wordt bijna overspoeld door alle merchandise. Om hier op in te spelen, komt Nintendo dit jaar met maarliefst vijf verschillende spellen aanzetten. Nintendo 64-bezitters kunnen genieten van Pokémon Puzzle League, Pokémon Snap én Pokémon Stadium. Daarnaast kun je op de Game Boy Color gezellig op avontuur met Pikachu. In Noord-Amerika en Japan neemt de hype dat jaar zelfs nog grotere hoogten aan met de verschijning van Pokémon Gold & Silver. Daarop moesten wij Europeanen helaas nog een jaartje wachten.

2001 Een nieuwe generatie breekt aan voor Nintendo. Na meer dan tien jaar geteerd te hebben op de 8bits-processor van de Game Boy (Color), is het eindelijk tijd voor iets geavanceerders: de Game Boy Advance. Een nieuw uiterlijk en visuele uitspattingen die zich kunnen meten met de SNES, gekoppeld aan lanceertitels als Super Mario Advance, F-Zero: High Velocity en Castlevania: Circle of the Moon, moeten Nintendo’s monopolie op de handheldmarkt uitbreiden. Ook de langverwachte Nintendo GameCube doet zijn intrede. De paarse kubus is de eerste waar de besnorde loodgieter niet schittert in een van de lanceertitels. Ditmaal moest zijn minstens zo besnorde broer middels Luigi’s Mansion de console aan de man brengen… in Noord-Amerika en Japan welteverstaan. Wij Europeanen moesten helaas (weer) wachten tot het volgende jaar. 2002 Het jaar waarin de GameCube arriveert in Europa, is ook een jaar dat Nintendo zelf grootse transformaties onderging. Zo werd Rare, de maker van klassiekers als Banjo Kazooie, GoldenEye en Conker’s Bad Fur Day, verkocht aan Microsoft. Daarnaast stapt Hiroshi Yamauchi op als president van het bedrijf - een ambt die hij al sinds 1949 uitvoerde. Onder zijn leiding veranderde The Big N van een klein bedrijfje dat speelkaarten maakte, tot de gigantische producent van videospellen die het nu is. Aan de jonge Satoru Iwata nu de taak om de organisatie naar nieuwe hoogten te brengen. Een unieke gebeurtenis, gezien Nintendo tot dan toe enkel door de Yamauchi-familie werd geleid.

2003 In het illustere 2003 geeft de Nintendo GameCube het levenslicht aan twee vreemde uitgaven in bekende franchises: Metroid Prime en The Legend of Zelda: The Wind Waker. Uitgaven waarover voor de release nogal wat scepsis hangt. Voor die ene titel is het bijvoorbeeld zijn eerste uitstapje naar de driedimensionale wereld. Daarnaast is het niet ontwikkeld door Nintendo zelf, maar door een of andere vreemde Amerikaanse studio. Die begrijpen deze franchise toch helemaal niet? Om over dat andere spel maar te zwijgen. Die kleurrijke cel-shaded stijl past helemaal niet bij de franchise. Het stijltje van Link op de Nintendo 64 werkte toch prima? En waarom eerst ons op het verkeerde been zetten met die realistische tech-demo op Spaceworld in 2000? Gelukkig kunnen we vandaag de dag bevestigen dat Metroid Prime en The Legend of Zelda: The Wind Waker ware klassiekers zijn geworden. 2004 Als Nintendo-fan heb je het maar zwaar in 2004. Hoewel de handheld-divisie sterk is als vanouds – de Game Boy Advance is door zijn slicke SP-variant niet aan te slepen – wil het maar niet met de GameCube. Zelfs een prijskaartje van €99,99, talloze spellen met de besnorde loodgieter en een relatief sterke third-party support weten het apparaat niet voor de Xbox te houden. Om over de almachtige Playstation 2 maar te zwijgen. Critici opperen dat dit door het ‘kiddy’-stigma komt dat om het bedrijf hangt. Gamers willen tegenwoordig juist stoere spellen als Grand Theft Auto: Vice City en Call of Duty spelen. Liefdadige zaken als prinsessen redden en op Goomba’s springen komt volgens hen op de tweede plaats.

2005 Woef! Iedereen is dit jaar aan het krassen op Nintendo’s nieuwste speeltje, de Nintendo DS. Een apparaat waarmee Satoru Iwata gamers een unieke ervaring wil bieden – eentje die nieuwe doelgroepen ook aan het spelen moet laten slaan. Een spel als Nintendogs is typerend voor deze strategie. Het verzorgen van schattige puppy’s via het innovatieve touch screen blijkt ook een schot in de roos en recensenten loven de zogenaamde ‘non-‘ of ‘casual’-game met torenhoge cijfers. Algauw vallen niet alleen gamers, maar doelgroepen van alle leeftijden als een blok voor de toegankelijke puppysimulator. Het spel verkoopt als zoete broodjes over de toonbank en plaveit eigenhandig de weg naar het grote succes dat de Nintendo DS uiteindelijk zou krijgen. 2006 “De Nintendo Wii.” “Wie?” “Ja, de Wii.” “Huh?” De naam voor Nintendo’s baanbrekende console zorgde op de E3 van 2006 eerst voor nogal wat verwarring. Zijn codenaam, de ‘Revolution’, bekte toch net even wat lekker. Toch slaat de eerste verbazing al snel om in een volgende... nog veel grotere verbazing. Want wat je uiteindelijk met die zogenoemde Wii Remote bij het apparaat kon doen, is daadwerkelijk revolutionair. Niet langer hoef je een knop in te drukken om met een tennisracket te slaan of je tegenstander een mep te verkopen – dat kan gewoon met een zwiepje van je controller! Niet alleen een innovatieve zet, maar ook eentje die voor ontzettend veel speelplezier zorgt. Die E3 staat dan ook nog altijd steevast hoog genoteerd op de lijstjes van Nintendo-fans.

2007 Het gaat The Big N ontzettend voor de wind. Ze lijken eindelijk uit dat dal te zijn gekropen waarin ze met de GameCube zijn beland. De Wii en Nintendo DS zijn beide op de markt en verkopen als een tierelier. Het witte doosje is bijvoorbeeld al maanden uitverkocht in alle winkels. Om ook aan een Wii te komen, moest je veel, heel veel geluk hebben in 2007. Zwiepen voor de televisie was populair. Dat er naast Wii Sports en WarioWare: Smooth Moves nog niet echt een spel was die daar ten volste gebruik van maakte, is een detail. Met magnifieke titels als Super Mario Galaxy en Metroid Prime 3: Corruption zie je dat graag over het hoofd. Klik hier voor het tweede deel van de special!

N1ntendo.nl 15 jaar: Bijzondere momenten Nintendo 2008 - 2015

2008 Voor Nintendo is het soms lastig om mee te gaan met de tijd. Met name op online-gebied zijn ze destijds nogal terughoudend. Toch kun je op zowel de Nintendo DS als Wii nu met de gehele wereld een spelletje spelen. De volgende stap voor Nintendo werd gezet in 2008: WiiWare. In navolging van PSN en Xbox Arcade, komt Nintendo nu ook eindelijk met een service die ontwikkelaars in mogelijkheid stelde om kleinere spelletjes op de Wii uit te brengen. Deze kon je vervolgens rechtstreeks vanuit je Wii op het systeem downloaden, voor een paar honderd ´Nintendo Points´. De service zorgde voor het levenslicht aan toppers als LostWinds en Mega Man 9. Eind dit jaar volgde (in Japan) de nieuw gelanceerde DSi met DSiWare. Enig probleem: ontwikkelaars hadden slechts 40MB ruimte om een volledig spel op kwijt te kunnen. Zou Nintendo het ooit leren?

2009 Eerst de Nintendo DS, dan de Nintendo DS Lite en in 2009 worden we verwelkomd door de Nintendo DSi. Nintendo houdt er als geen ander van om hun hardware om de tijd een fris likje verf te geven. We hebben nu al drie telgen van de Nintendo DS gezien in vier jaar tijd (en het jaar daarop zou de volgende alweer komen). Hoewel de DS Lite voornamelijk diende als een strakkere uitgave van het logge eerste model, was de Nintendo DSi een grotere stap vooruit. GBA-spelletjes zijn niet langer speelbaar, maar daarvoor kreeg je een camera, exclusieve DSiWare en grotere schermen voor terug. Nintendo beloofde dat die toegevoegde camera zelfs voor een aantal exclusieve titels zou zorgen, maar dat is er nooit echt van gekomen. Toch is de Nintendo DSi (en later de DSi XL) een fraai apparaatje, waarmee Nintendo daadwerkelijk de puntjes op de i heeft gezet. 2010 “De casual gamer viert hoogtij de afgelopen jaren bij Nintendo”, wordt er gedacht terwijl het stof van de Wii wordt afgeblazen. Geen wonder – gezien zij voor een ongelofelijke stijging aan populariteit van de apparaten hebben gezorgd. Toch hadden de fans wel een beetje genoeg van spellen als Wii Music, Wii Sports Resort en Wii Play. New Super Mario Bros. Wii was een fijn doekje voor het bloeden, maar waar blijven de echte titels? De geweldige E3 van 2010 wist gelukkig in één klap al deze scepsis triomfantelijk weg te nemen. The Legend of Zelda: Skyward Sword wordt uitgebreid getoond, Donkey Kong Country Returns komt naar de Wii en Kid Icarus krijgt na al die jaren weer zijn eigen game. Als klap op de vuurpijl wordt ook de Nintendo 3DS aangekondigd, een bijzonder apparaat waarmee je voor het eerst 3D-beelden kunt zien zonder een bijbehorend brilletje.

2011 Hoewel de Nintendo 3DS op veel positieve kritieken kon rekenen, is het apparaat qua verkopen aanvankelijk een flater van jewelste. Hoe is dit toch mogelijk, ondanks de vele hype vooraf? Uiteindelijk heeft Nintendo dit volledig aan zichzelf te danken. Een prijskaartje van 250 euro was een te hoge drempel voor veel mensen en het apparaat heeft ook niet direct noemenswaardige games om je over deze drempel te tillen. Daarnaast heerste er enige angst over de gevolgen van het gebruik van 3D-beelden. Crisis bij Nintendo. Het laatste redmiddel: het ludieke Ambassadeurs-programma. Er gaatmeer dan 80 euro af van de prijs, maar mensen die al een Nintendo 3DS hadden, krijgen daar wel een hoop toffe GBA- en NES-spellen voor terug. De Nintendo 3DS is gered. 2012 Nintendo is door de jaren heen altijd al een redelijk gesloten bedrijf geweest. Satoru Iwata vindt echter dat hier wel eens verandering in mocht komen. Zo is hij een aantal jaren daarvoor al begonnen met ‘Iwata Asks’, waarin hij verscheidene ontwikkelaars interviewt over het project waar ze mee bezig waren. In 2012 wordt deze transparantie nog verder doorgezet met de introductie van de ‘Nintendo Direct’. Hierin is de beste man niet per se te zien als president van Nintendo, maar iemand die ‘direct’ spreekt naar de fans. De stream staat helemaal in het teken van aankomende spellen, al dan niet ondersteund door een grappige sketch. De Nintendo Directs worden al snel mateloos populair – niet gek ook dat Nintendo de daaropvolgende jaren zelfs haar E3-presentatie in dit jasje giet.

2013 Begin 2013 werd de wereld ineens opgeschrikt door een trailer die vriend en vijand deed verbazen. Een RPG die sinds 1996 nauwelijks grafische veranderingen is ondergaan, maakt eindelijk de stap naar drie dimensies. Pokémon X & Y, het spel dat later dat jaar uitkomt, is voor velen een droom die uitkomt. De Nintendo 3DS beleeft in 2013 dan ook een topjaar. Ook Fire Emblem: Awakening, Luigi’s Mansion: Dark Moon, Animal Crossing: New Leaf en Bravely Default weten ontzettend hoge ogen te gooien. Het staat in schril contrast met de Wii U, dat alleen pas tegen het najaar Super Mario 3D World en The Wind Waker HD voor zijn kiezen kreeg. Hebben jullie nou niets geleerd van de magere lancering van de Nintendo 3DS, Nintendo? 2014 Eind mei ligt eindelijk Mario Kart 8 in de schappen. Het spel wordt geprezen om zijn oogstrelende visuele sausje en zijn scherpe controls, maar krijgt daarnaast ook kritiek vanwege bijvoorbeeld de tegenvallende Battle Modus. Toch is deze titel in meerdere opzichten een mijlpaal voor de Wii U en Nintendo zelf. Zo weet de funracer de dramatische verkopen van Nintendo’s nieuwste speeltje. eindelijk een positieve boost te geven. Daarnaast is dit een van de eerste games waarbij het bedrijf groots uitpakte met downloadable content – iets waar de concurrentie al jaren mee bezig is. De aankondiging van een tweetal aan briljante pakketten liet echter zien dat extra content aan spelers aanbieden zo slecht nog niet is.

2015 Tijdens de E3 van 2015 spreekt Reggie Fils-Aime over een zekere ‘transformatie’ die The Big N zich op dit moment ondergaat. Het bedrijf gaat nieuwe markten verkennen middels een samenwerking met mobiel platform DeNA. Er is een gat in de markt gevonden met de koddige amiibo, welke ongetwijfeld een steeds prominentere rol gaan spelen. De Nintendo NX wordt aangekondigd, een mysterieuze console waar we in 2016 pas meer over komen te weten. In juli krijgen we het treurige nieuws te horen dat Satoru Iwata onverwachts overleden is. Een tragische gebeurtenis die ongetwijfeld ook zijn gevolgen gaat hebben op het bedrijf. Het bedrijf dat we de afgelopen vijftien jaar gekend hebben, is aan het veranderen. Maar in hoeverre Nintendo daadwerkelijk gaat transformeren, is iets wat de toekomst uit zal wijzen.