[Preview] Geschreven door Benjamin op 2015-10-30 13:02:00

Mario Tennis: Ultra Smash

Mario en zijn vrienden zijn weer teruggekeerd naar de tennisbaan voor een goed potje tennis. De laatste keer dat de vrienden uit het Mushroom Kingdom samen een balletje gingen slaan was alweer in 2012 in Mario Tennis Open voor de Nintendo 3DS en met Mario Tennis: Ultra Smash zijn ze weer teruggekeerd. Maar of dat nou zo'n goed idee was... We verwelkomen Mario in het grote stadion in het Mushroom Kingdom waar hij het weer mag opnemen tegen zijn vrienden (en vijanden). Er valt bij het opstarten van de game direct iets op: er is weinig te bekennen van het vroegere Mario Tennis. Geen epische intro zoals in Mario Power Tennis en je ziet direct dat de hoeveelheid spelmodi wat tegenvalt. De basis van de game staat echter als een huis en gaat verder waar Mario Tennis Open de standaard mee heeft gezet.

Geluksslagen Net als in Mario Tennis Open voor de Nintendo 3DS, speelt Mario Tennis: Ultra Smash met het principe van de geluksslagen. Zo nu en dan verschijnen er op het veld grote gekleurde cirkels met een bijbehorend Mario-icoontje. Elk gekleurd rondje staat voor een ander soort slag, zoals een topspin of een slice. Elke slag voer je uit door een specifieke knop of knoppencombinatie in te drukken. Net als in Mario Tennis Open speelt dit als een zonnetje, hoewel het maken van krachtige slagen op deze manier wel wat makkelijk is. In Mario Tennis: Ultra Smash is daar een extra slag bij gekomen met de toepasselijke naam ultrasmash. Door twee keer op de Y-knop te rammen, sla je een bijna niet te stoppen smash, wat er vooral in de herhaling leuk uit ziet. Tijdens het tennissen zelf zie je hier grafisch gezien niet zo heel veel van, maar in de herhaling wordt dit mooi in slow-motion in beeld gebracht. De belangrijkste nieuwe speelstand is Megaduel. Deze modus (die op toepasselijke wijze extra groot in het menu weergegeven wordt) speel je een gewoon potje tennis. Het verschil is dat er zo nu en dan door de Toads aan de zijkanten van het net een megapaddenstoel het veld op gegooid wordt. Zodra je deze pakt, groei je tot enorme proporties, waardoor je eenvoudiger bij de bal kan en hardere slagen uitvoert. Dit is in principe leuk bedacht, maar het werkt leuker als gimmick dan als echte grote vernieuwing. Op den duur gaat dit zelfs vervelen, helemaal omdat er elke keer een animatie van een seconde of drie getoond wordt die telkens hetzelfde is. Hierdoor wordt de snelheid onnodig uit het spel gehaald. Dit is helemaal spijtig, omdat de modus an sich niet echt de moeite waard is.

Recordrally Een andere nieuwe spelmodus in Mario Tennis: Ultra Smash is Recordrally. In deze modus draait het erom om een zo lang mogelijke rally te houden met een reusachtige bal die steeds kleiner wordt naarmate je een langere rally hebt. Je moet hier dus samenwerken met de andere speler, wat in veel gevallen de computer zal zijn. Aangezien dit een soort co-opmodus is, draait het er niet om om de mooiste slagen te slaan of het de andere speler zo moeilijk mogelijk te maken. En precies dat begrijpt de computer niet altijd, omdat hij bijvoorbeeld een ultrasmash uit z’n mouw schudt, waardoor er op oneerlijke wijze een eind komt aan je rally. Op zulke momenten is deze speelstand frustrerend, waardoor je hem beter met een vriend of vriendin kunt spelen. Recordrally is overigens de enige minigame-achtige speelstand die je in Mario Tennis: Ultra Smash zult vinden, wat de teleurstelling alleen maar groter maakt. Vorige Mario Tennis-games schitterden met leuke banen die vaak op Mario geïnspireerd waren, waardoor je zomaar middenin de jungle van Donkey Kong een balletje aan het meppen was. In Mario Tennis: Ultra Smash is dat helaas verleden tijd, want alle banen spelen zich af in hetzelfde stadion. Het enige verschil is de baan zelf, elk met zijn eigen invloed op het spel. Zo ligt de snelheid op gravel een stuk lager, terwijl op tapijt de bal vliegensvlug heen en weer geslagen wordt. Ook de mate van stuiteren verschilt per baan. De verschillende banen hebben daarom wel invloed op het spel, maar voor het oog verschilt het weinig en dat is meer dan zonde. Waar is die authentieke Mario-sfeer gebleven?

De kwaliteit is wel terug te vinden in de technische uitstraling van de game, want alle animaties en bewegingen zien er strak en mooi uit. Mario Tennis: Ultra Smash is alles wat je van een tennisgame in HD mag verwachten en daar mag Nintendo trots op zijn. Toch voelt de game op bepaalde momenten wat doods en leeg aan, wat voornamelijk komt door het gebrek aan sfeer. Het is te hopen dat dit na meer speelsessies rechtgetrokken wordt, maar de eerste tekenen zijn negatief. Voorlopige conclusie Mario Tennis: Ultra Smash speelt goed weg en de gameplaybasis is prima verzorgd, maar de hoeveelheid content lijkt roet in het eten te gooien. Megaduel wordt gepresenteerd als een revolutie binnen het genre, maar is niets meer dan een leuke (en soms irritante) gimmick. De enige minigame die Mario Tennis: Ultra Smash rijk is valt qua plezier ook nog eens tegen, waardoor het plezier in het spelen van deze game alleen maar minder wordt. Het is daarom te hopen dat de speelsessies in de online modus de game naar een hoger niveau tilt en de amiibo-ondersteuning goed uitgewerkt is, want anders kunnen we wel stellen dat Mario voorlopig uit het veld geslagen lijkt.

Gekoppelde games

Mario Tennis: Ultra Smash (Wii U)