[Review] Geschreven door Nathan op 2015-11-24 18:50:46

Starwhal

In de Wii U eShop-titel Starwhal zijn narwals in de ruimte beland. Met hun hoorns kunnen ze veel uitrichten, maar kunnen ze wel goed overweg in de ruimte? Narwals zijn zeevissen die in het noordpoolgebied leven. Ze hebben een gigantische hoorn op hun kop en ontwikkelaar Breakfall vond dat deze beesten wel wat meer aandacht verdienen. In Starwhal speel je als een narwal die in de ruimte is beland. In de singleplayerstand van het spel moet je je narwal door verschillende levels loodsen. Deze levels zien er nogal futuristisch uit qua design. Door de alternatieve zwaartekracht in de ruimte word je aangetrokken door de wanden van de tweedimensionale stages.

Je kunt je bewegen tussen de boven- en onderkant van de omgevingen, waardoor een soort paden worden gevormd, en vervolgens is het je doel om het einde van de sidescrolling levels zien te bereiken. Dit doe je met behulp van de A-knop – hiermee ga je vooruit – en de linker analoge stick van de Wii U GamePad. Met deze bewegingsknop kun je je narwal naar links en rechts laten draaien. Dit gebeurt echter op zo'n onhandige manier (in combinatie met de aantrekkingskracht van de randen van de stages) dat het erg lastig is om je personage onder controle te krijgen. Hoewel de eerste paar stages zonder enig gevaar te doorlopen zijn, verandert dit al snel. Je komt obstakels, zoals gifbaden of stroomversnellingen, tegen en hoewel deze niet allemaal direct dodelijk zijn, maken ze de game fors lastiger. Het kan voor flink wat frustratie zorgen, maar gelukkig focust Starwhal zich niet op de singleplayerervaring, maar op de multiplayer. Vervelend voor vijf Starwhal bevat vijf multiplayermodi. Deze bevinden zich allemaal onder het kopje 'Versus' in het hoofdmenu van de game. Zoals die naam wellicht al doet vermoeden, gaat het hier vooral om het strijden tegen elkaar. Je kunt de modi met maximaal vier vrienden spelen. De meest vermakelijke modus van de vijf is 'Classic', waarin je op Super Smash Bros.-achtige wijze probeert je tegenstanders om zeep te helpen. Je kunt het tijdslimiet en het aantal hartjes (levens) van de narwallen naar wens aanpassen en vervolgens is het de bedoeling om met je hoorn de anderen op het lichaam – niet op het hoofd – te prikken. Als je geprikt wordt, raak je een hartje kwijt. Degene die als laatste overblijft of degene die aan het einde van de ronde de meeste hartjes overheeft, wint. Het spel houdt voor iedere speler bij hoevaak hij geraakt is en hoewel keer hij andere spelers van een hartje heeft beroofd.

De potjes duren niet lang; de standaardtijd is twee minuten. De game bevat twintig arena's, verspreid over vier 'planeten'. De arena's verschillen van elkaar in vorm en achtergrond, maar de physics zijn overal in het spel hetzelfde. Hoewel er wel speciale features zijn, maken ze geen van allen echt indruk. De andere modi zijn variaties op bekende speelstanden, zoals capture-the-flag en het zoneverdedigingsspel uit shooters. Echt indrukwekkend zijn deze modi niet. Je zal ze waarschijnlijk niet missen. Als je vrienden er niet zijn, kun je gebruikmaken van computergestuurde tegenstanders. Dit is echter een stuk minder leuk, want waar jij wellicht fors moeite hebt met de besturing, kunnen de meeste CPU's hier wel redelijk goed mee overweg. Het is een stuk leuker om samen met je vrienden te spelen en te lachen om de ongelukkige situaties die zich af en toe voordoen, doordat de uitvoering niet zo goed is als het idee. Helaas doet de besturing de game vooral de das om, want al snel begin je Starwhal zat te worden en wijk je uit naar één van de andere Wii U-games met lokale multiplayer.

Star Whals De naam Starwhal is duidelijk een woordspeling op het woord narwal, maar niet alleen op dat woord. Je kunt het hoofd en lichaam van je narwal aanpassen en dan kom je erachter dat er een hoop opties beschikbaar zijn die gebaseerd zijn op personages uit Star Wars. Het is een erg leuke extra en de meest gekke narwals vliegen over het scherm. Dit is echter een puur cosmetische feature, waardoor er geen strategisch voordeel mee kan worden gedaan. Verder ziet de game er prima uit. Het is alleen jammer dat alle levels, ook als je de singleplayerstages en de multiplayerarena's vergelijkt, nogal op elkaar lijken. De futuristische geruite buitenkanten lijken zoveel op elkaar dat het de sfeer een beetje verpest. Zoals eerder al gezegd, weten de verschillende stages zich niet van elkaar te onderscheiden, terwijl de narwals er dankzij de kostuums juist wel erg anders uitzien. Het doet afbreuk aan de ervaring. Meer verschillende kleuren en afwisseling in patroontjes zouden de stages er al een stuk frisser hebben laten uitzien.

Conclusie Starwhal is een teleurstellende game. Het gaat al mis in de basis: de besturing van de narwals is lomp en het is zeer lastig om je personage goed onder controle te krijgen. Dit is in het begin wellicht leuk, maar als je er niet mee overweg leert gaan (wat lastig is), wordt je spelervaring hierdoor al snel verpest. Hoewel de game in totaal zes modi bevat (waarvan vijf multiplayerstanden), is eigenlijk alleen de 'Classic'-modus interessant. Deze heeft wel wat weg van Super Smash Bros. De gameplay is attractief en de zwakke besturing kan hier worden gerechtvaardigd, iets wat in alle andere gevallen totaal niet geval is. Die modi zijn er meer om het menu mee op te vullen, want na een paar keer spelen ben je er wel op uitgekeken. Als je je vrienden uitnodigt voor een gameavond, moet je er in ieder geval zeker van zijn dat je naast Starwhal ook nog een andere leuke game heb liggen, want de kans dat jullie de hele avond geïnteresseerd blijven in wat deze Wii U eShop-titel te bieden heeft, is helaas erg klein.

N1 Score: 5

+ ["Classic modus is vermakelijk","Kostuums maken narwal persoonlijker"]

- ["Besturing werkt allesbehalve fijn","Weinig speciale features in multiplayerarena's","Vier saaie multiplayermodi","Singleplayer is frustrerend"]

Gekoppelde games

Starwhal (Wii U eShop)