[Review] Geschreven door Erik op 2015-11-27 22:30:00

Rodea The Sky Soldier

Het luchtruim verkennen blijft altijd één van de meest bijzondere zaken in videospellen. Dat bewees onze besnorde loodgieter al op de NES. Het geeft een bijzonder gevoel van vrijheid, dat er een hele wereld voor je open gaat om verkend te worden. Rodea The Sky Soldier voor de Wii U en Nintendo 3DS is helemaal rond dit heerlijke concept gemaakt. Zoiets kan bijna niet fout gaan, toch? Om meteen met die welbekende deur in huis te vallen: ja, helaas gaat dit wel fout. En goed fout zelfs, hoewel dit op het ene platform wat erger is dan op het ander. Maar laten we niet teveel op de zaken vooruit lopen, want in essentie heeft Rodea The Sky Soldier best potentie. De elementen voor een solide spel zijn in ieder geval aanwezig. De titel kent een cliché doch schattig verteld verhaal, het concept erachter is best origineel en er is een hoop content om te doorploegen. Laten we deze elementen één voor één bij langs gaan en kijken waar het misgaat.

To the skies! Qua verhaal en content zijn de Nintendo 3DS- en Wii U-versie exact gelijk. Beide draaien om de robot Rodea en zijn gevecht tegen het kwade Naga Empire. Het verhaal begint terwijl Rodea nog bodyguard is van de lieftallige Prinses Cecilia. Helaas valt het slechte keizerrijk hun thuisland Garuda aan (wegens redenen die je tijdens het spelen al snel weer vergeet), waardoor de twee noodgedwongen voor hun leven moeten vechten. Tevergeefs: de twee raken elkaar kwijt en Rodea delft het onderspit. Duizend jaar gaat voorbij. Uiteindelijk weet een meisje genaamd Ion de Sky Soldier te vinden en lapt ze hem op. Helaas is Rodea in al die jaren zijn geheugen kwijtgeraakt en weet hij niks meer van zijn verleden. Hij heeft nog maar één missie in zijn hoofd: het Naga Empire eens een goed lesje te leren. Het verhaal wat daarop volgt, is behoorlijk cliché en redelijk voorspelbaar. Toch is dit het spel enigszins te vergeven, gezien het duidelijk op een wat jonger publiek gericht is. Het wordt daarnaast op een alleraardigste manier aan de speler gebracht, met mooi artwork van de personages en leuke dialogen. Deze worden ondersteund door voice-overs, die in zowel het Engels als Japans aan te horen zijn. Laatstgenoemde is een zeer aangename toevoeging voor fans en oudere spelers. De Engelse stemmen zijn over het algemeen ook best te pruimen, al zijn ze wel wat irritant hier en daar. Zeker Ion werkt soms op de zenuwen, gezien ze het leuk vindt om tijdens het spelen constant one-liners naar je te gooien.

Inaccurate luchtcapriolen Dit geeft ons een mooi bruggetje naar het volgende punt: de gameplay. In theorie is het concept achter Rodea The Sky Soldier best bijzonder. Je krijgt groot opgezette levels voor je kiezen, waarbij je al torpederend door de lucht van platform naar platform moet vliegen. Onderweg moet je allerhande uitdagingen voltooien, zoals het zoeken naar voorwerpen en het verslaan van vijanden. De manier van voortbewegen hierbij is niet traditioneel: met A springt Rodea in de lucht, waarna je met de linkerstick op de Wii U GamePad en Nintendo 3DS aanwijst waar je heen wilt gaan. Een tweede welgemikte druk op A verder en Rodea snelt die kant op. De laatste twee stappen moet je constant herhalen om alle hoeken van het luchtruim onveilig kan maken. Mocht je toevallig vijanden op je luchtpad komen, kun je met B op hen inslaan. En… dit is het punt waarop de titel een harde smakkerd op de grond maakt. Van punt A naar B komen gaat met deze besturing na een hoop kunst- en vliegwerk vaak nog wel, maar het is ontzettend frustrerend om specifieke (veelal kleine) objecten te pakken of vijanden verslaan die op een hoog punt in de lucht hangen. Dit komt doordat de besturing gewoon te inaccuraat is voor het type gameplay. Tot het punt toe dat het de ervaring gewoon helemaal bederft. Zeker als je net begint met spelen, is het heel lastig om Rodea precies te laten doen wat jij in gedachten hebt.

Een misstap betekent vaak dat je op een irritante locatie uitkomt, waardoor je ineens veel omslachtige luchtsprongen moet maken om terug naar het platform van bestemming te gaan. Je kunt echter maar een beperkte tijd vliegen (dit is echter wel een begrijpelijke keuze), dus je kunt hierdoor zomaar naar je ondergang vallen. Toch is het spel wel heel vergevingsgezind: levels zijn groots opgezet, er zijn veel checkpoints aanwezig en je kunt behoorlijk lang in het luchtruim blijven, waardoor foutjes doorgaans niet fataal zijn. Op de Nintendo 3DS is het al helemaal een drama. Op de Wii U wordt alles nog enigszins dragelijk gehouden doordat je gemakkelijk de camera kunt besturen met de rechter stick. In de handheldversie is dit echter niet mogelijk – ook niet op de New Nintendo 3DS of met de Circle Pad Pro. Hierdoor is het al helemaal een hel om die arme Rodea in een scherpe bocht te laten vliegen. Je R-knop draait overuren om de camera achter de luchtsoldaat te plaatsen. Onder andere de vijfde missie, waarvoor je verticaal omhoog moet vliegen om een groteske eindbaas te verslaan, is hierdoor bijna niet te doen. Daarnaast werkt in deze versie de beeldverversing enorm tegen: de framerate kakt al snel in als er wat teveel op het scherm gebeurd. Zucht.

Licht aan de horizon Het is teleurstellend dat de manier van spelen zo’n groot deel van het plezier weghaalt. De besturing is gelukkig na veel oefenen (tot op zekere hoogte) onder controle te krijgen. Echt precies wordt het nooit, maar het is verdraagbaar. Zoals eerder gezegd: in essentie is Rodea The Sky Soldier best aardig. De moeilijkheidsgraad ligt gelukkig niet hoog en er is veel te doen. Zo houdt het verhaal je een goede tien uur bezig en is er daarnaast een hoop te verzamelen. Het verslaan van vijanden levert je bijvoorbeeld materialen op voor nieuwe vaardigheden. Hiermee kun je bijvoorbeeld de kracht en snelheid van Rodea verhogen, maar kun je ook nieuwe acrobatische trucjes leren, zoals de dolphin maneuver, waarmee je gerichter bochten kunt maken . Ook zijn er verschillende bronzen, zilveren en gouden munten door de groteske omgevingen verstopt, waar je geheime content mee kunt ontgrendelen. Wie door het ongelofelijke gebrek aan controle heen kan kijken (onderschat dit niet), staat ook best een compleet spel te wachten. Als je maar ver weg blijft van de Nintendo 3DS-versie.

Conclusie Rodea The Sky Soldier laat zien hoe belangrijk het is voor een game om een goed werkende besturing te hebben. Bij deze titel ontbreekt dit helaas. Door de indirecte besturing heb je nooit een echt gevoel van controle over Rodea – tot frustrerends aan toe. Dit is al helemaal een probleem voor de Nintendo 3DS-versie, waar je ook nog eens op moet boksen tegen een tegenwerkende camera en framerateproblemen. Voor deze versie mag je dan ook gerust nog een heel punt van het cijfer aftrekken. Dat het spel barst van de content, een alleraardigst verhaal vertelt en een hoop ontgrendelbare zaken bevat, kan dit helaas niet goed maken. Alleen mensen die ongevoelig zijn voor frustraties of een ongewoon sterk doorzettingsvermogen hebben, kunnen misschien nog wat plezier halen uit de game. De rest mag gerust met beide benen op de grond blijven staan.

N1 Score: 5

+ ["Verhaal wordt charmant gebracht","Zit vol content en ontgrendelbare zaken"]

- ["Rodea bestuurt verschikkelijk","Een gevoel van controle mist","Je ervaart meer frustratie dan plezier","Nintendo 3DS-versie: problemen met camera en framerate"]

Gekoppelde games

Rodea The Sky Soldier (Nintendo 3DS)

Rodea The Sky Soldier (Wii U)