[Review] Geschreven door Erik op 2015-12-16 19:45:00

Pokémon Picross

Die arme Pokémon toch. Pokémon Shuffle was het nét niet en ook Pokémon Rumble World was maar een aardig spelletje. Nu heeft Nintendo het predicaat van die zakmonsters ook nog op haar Picross-franchise geplakt voor de derde free-to-play titel in één jaar tijd. Worden we er zo langzamerhand niet een beetje moe van allemaal? Toch is het wel duidelijk waarom Nintendo het woord ‘Pokémon’ op Picross heeft geplakt. Picross mistte eigenlijk een gezicht om het geheel aantrekkelijker te maken en de zakmonsters vullen dit perfect aan. Voor fans van beide franchises zijn veel zaken daarom een feest van herkenning. Zo is het geheel nog steeds heerlijk overzichtelijk en duidelijk vormgegeven, maar wordt er nu ook gebruik gemaakt van een aansprekend pixelig stijltje dat doet denken aan de oude generatie Pokémon-spellen. Er is zelfs een gemoedelijke Pokémon Professor genaamd Tetra die je stap voor stap wegwijs maakt door de puzzelaar.

In een notendop Zo legt Professor Tetra je eerst uit dat het in Pokémon Picross de bedoeling is om de juiste vakjes in te kleuren. Hierdoor krijg je een plaatje van een koddige Pokémon, die je vervolgens aan je collectie kunt toevoegen. Om je hierbij een handje te helpen, heb je een aantal cijfers aan de boven- en linkerkant van het speelbord. Zie je bijvoorbeeld aan de bovenkant een ‘2’ staan, dan moet je op die kolom twee vakjes achter elkaar aantikken met je stylus. Mocht dit cijfer gezelschap hebben van een ‘3’, dan is het de bedoeling dat ook dit aantal op diezelfde rij ingekleurd moeten worden. Maar let op: je moet tussen elk cijfer minimaal één vakje leeglaten. Nu is dat op een rij van zes vakjes niet zo lastig om uit te vogelen, maar het geheel wordt al ingewikkelder als je in rijen van tien of meer gaat werken. Gelukkig kun je ook een mooi rood kruisje zetten in een vakje als geheugensteuntje dat die echt niet ingekleurd moet worden. Het is een simpel concept, maar zodra je het een beetje onder de knie hebt, is Pokémon Picross een titel waar je zomaar uren in kunt verliezen.

Gotta Picross ‘em all! Datgene wat deze game echter onderscheidt van andere Picross-iteraties, is dat je nu ook Pokémon kunt vangen. Deze hebben, afhankelijk van hun type, allemaal een speciale vaardigheid die je kunt gebruiken bij puzzels. Zo kennen Squirtle en andere Water-Pokémon ‘Blue Force’, waarmee de cijfers blauw oplichten die je direct in kunt vullen. Fairy Pokémon Floette kent bijvoorbeeld echter Diamond Reveal, waar bij het activeren zomaar een willekeurig deel van het speelveld in diamantvorm al voor je wordt ingevuld. Je kunt ze niet de hele tijd door gebruiken, maar het maakt je puzzelleven wel een stuk makkelijker en minder frustrerend! Voor de nieuwelingen zijn deze toevoegingen zeer aangenaam. Zo kun je sneller door de meer lastige breinbrekers heen knallen en wordt frustratie je grotendeels bespaard doordat een slinkse vaardigheid je kan beletten voor het verkeerd inkleuren van vakjes. Voor de geoefende Picross-speler is het ook fijn om te weten dat al snel de moeilijkheidsgraad flink omhoog gaat én dat je deze vaardigheden niet per se hoeft te gebruiken; ook op eigen kracht zijn de puzzels prima te voltooien. Scherp opletten is dan echter wel vereist: één verkeerd ingevuld vakje kan er soms voor zorgen dat je helemaal opnieuw mag beginnen. Zeker bij een puzzel waar je al meer dan twintig minuten hebt ingestoken, kan dit behoorlijk frustrerend zijn.

Veel puzzelplezier Voor de echte perfectionisten is het ook zeker aan te raden om zo nu en dan eens die Blue Force van Squirtle in te zetten, gezien er bij elke puzzel bepaalde doelen te behalen zijn. Zo moet je bijvoorbeeld binnen een bepaalde tijd de vakjes ingevuld hebben, een bepaalde aanval gebruiken of een specifiek type Pokémon inzetten. Hiermee speel je bijvoorbeeld Mural-tiles vrij voor een tweetal mysterieuze tabletten, wat weer een hele vrachtlading aan Picross-puzzels met zich meebrengt voor het ontluiken van een extra grote afbeelding. Pokémon Picross barst sowieso van de content. Er zijn meer dan driehonderd puzzels voor je om te kraken, alsmede een geavanceerde speelstand waar je ze allemaal nog eens dunnetjes mag overdoen door middel van zogenaamde ‘Mega Picross’-puzzels. Deze omvat ook cijfers die twee rijen spannen, wat nog een flink schepje op de moeilijkheidsgraad doet. Ook is er een Daily Training die je elke dag kunt voltooien en kun je je zakmonsters een Mega Evolutie geven om ze beter te laten presteren op grotere speelvelden. Je bent er zo uren mee kwijt, gezien al die content verdraaid verslavend om te voltooien. Het verzamelaspect maakt de drang om door te spelen daarnaast nét iets groter – zeker als er zo’n legendarisch beestje op je pad komt. Toch kom je er niet omheen: vroeg of laat moet je je portemonnee trekken.

Investeren in een demo Pokémon Picross is misschien gratis om te beginnen, maar wil je flink wat uren maken, moet je Picrites gaan aanschaffen. De eerste duizend kosten €4.99, maar daarna betaal je hier zeven euro voor. Met deze Picrites speel je nieuwe gebieden vrij, vergroot je je energiemeter (die bepaalt hoeveel zetten je mag doen) en laat je je Pokémon Mega Evolueren. Picrites zijn ook te verdienen met de Daily Training en door doelen bij de puzzels te behalen, maar de opbrengsten hiervan zijn zo marginaal dat je er eigenlijk nauwelijks iets aan hebt. Als je er geen geld insteekt, speelt de game al snel heel beperkt en heb je nauwelijks content om van te genieten. Is Pokémon Picross het waard om geld in te steken? Het fijne aan dit spel is dat het helemaal aan jou is om dit uit te zoeken. De beginversie speelt als een soort demo, waarna je meer content ontluikt als je er een paar van je eigen stuivers instopt. Je krijgt gelukkig van Nintendo genoeg Picrites om even het water te voelen, maar het is helemaal aan jou om te bepalen hoe diep je duikt. Gelukkig laat Nintendo je niet te ver die diepte inzwemmen: bij ongeveer dertig euro aan Picrites wordt er een stop opgezet. Helaas is dit wel nog steeds een stuk meer dan de prijs van, pak hem beet, Picross e6, maar je krijgt er een hoop extra content voor terug. Dip je voeten gerust eens in het water, zouden wij zeggen. Pokémon Picross is het dubbel en dwars waard.

Conclusie Moe van Pokémon? Als Pikachu en co aan dergelijke franchises worden gekoppeld, zal het nog lang duren voordat we er zat van worden. Pokémon Picross biedt de uitgekiende gameplay die we van de puzzelaar gewend zijn en is daarnaast eindelijk voorzien van een aansprekende uitstraling. Het verzamelen van Pokémon maakt het oplossen van puzzels nog nét iets verslavender en de vaardigheden van de beestjes maken het geheel voor nieuwkomers een stuk toegankelijker. Het free-to-playelement weet dit zowaar te onderstrepen. Alles content ontgrendelen is helaas ietwat prijzig, maar Pokémon Picross is een game die je uren aan je Nintendo 3DS gekluisterd kan houden.

N1 Score: 8.2

+ ["Eindelijk een aansprekende smoel","Speelt ontzettend verslavend weg","Uitnodigend voor beginnende Picross-spelers","Biedt veel content","Zelf bepalen hoeveel je eraan spendeert"]

- ["Alles ontgrendelen is prijzig","Foutjes maken is fataal"]

Gekoppelde games

Pokémon Picross (Nintendo 3DS eShop)