[Review] Geschreven door Erik op 2016-05-17 11:30:00

Olympia Rising

Het is een beetje een trend de laatste tijd om spellen uit te brengen die ogen en spelen zoals die uit het begin van de jaren ’90. De oude garde kan hiermee oude tijden herleven en jongere spelers kunnen ervaren hoe het er vroeger aan toe ging. Twee vliegen in één klap, dus eigenlijk. Toch kun je als game ook te ver doorslaan in dat retrosfeertje. Olympia Rising voor de Wii U eShop is hiervan een goed voorbeeld. Het is duidelijk dat de ontwikkelaars veel tijd erin hebben gestoken om Olympia Rising aan te laten voelen als zo’n spel van begin jaren ’90. In de eerste plaats is er een prachtig ouderwets visueel sausje gecreëerd, dat je door kleurrijke pixelige tempels en duistere met paddenstoelen gevulde grotten laat dwalen. Dit sausje is daarnaast nog wat meer op smaak gebracht met de kleurencontrasten en vloeiende technieken die vandaag de dag mogelijk zijn. Ten tweede krijg je een bikkelharde 2D-platformer voor je kiezen.

Onderwereldperikelen Je speelt als Iola, een stoere jongedame die na haar dood naar de onderwereld is gestuurd. Hier wil ze natuurlijk zo snel mogelijk uit! Je baant je een weg door verschillende omgevingen, waar je ook nog eens een bepaald aantal muntjes moet vinden om door de poort te mogen naar de volgende. Gelukkig is Iola best wendbaar: ze kan gemakkelijk van muur naar muur springen, heeft de altijd fijne double jump en kan (bij voldoende magie) zelfs stukjes vliegen! Het mag gezegd worden: Olympia Rising speelt naar behoren. Toch worden deze vaardigheden nooit helemaal uitgebuit. Dit komt voornamelijk door het leveldesign: er zijn nauwelijks situaties om de mogelijkheden van haar bewegingen te laten zien. Waar zijn bijvoorbeeld échte vlieglevels? Daarnaast zorgen de levels er nooit voor dat je in een lekkere ‘flow’ komt tijdens het spelen. De stoere jongedame heeft slechts één springhoogte en door deze vaste doch snelle bewegingen loop je té vaak stuk op de onderkant van een platform (zeker als je vliegt), waardoor je weer een eind naar beneden valt. Iets wat helemaal vervelend is als er net lava in grote snelheid naar boven kolkt. Fouten kun je je eigenlijk niet permitteren. Gelukkig is de besturing accuraat genoeg om deze klap enigszins op te vangen; je merkt na een tijdje (lees: na heel vaak doodgaan) dat je ook echt beter met Iola omgaat.

Verstokt Olympia Rising is echter moeilijk. Misschien zelfs wel te moeilijk, gezien er geen leercurve is. Al snel wordt het vuur je flink aan de schenen gelegd; je krijgt nauwelijks tijd om aan de besturing te wennen of er worden al handenvol lastig te beklimmen platformen en hete lavastromen op je afgegooid. Dit wordt nog erger gemaakt doordat je die eerder genoemde muntjes moet verzamelen om überhaupt door te mogen naar het volgende gebied. Dit zorgt ervoor dat de game al van begin af aan veel meer frustratie oplevert dan zou moeten. En dan moet je nagaan dat het alleen maar erger wordt, met sterkere vijanden en steeds hoger wordende eisen voor het muntjesaantal. Bijzonder demotiverend. De ontwikkelaars van Olympia Rising maken dan ook één grote fout: tijden zijn veranderd, we leven niet meer begin jaren ’90. De gamer van tegenwoordig is gewend aan checkpoints (zeker bij de lange levels in deze game), verschillende moeilijkheidsgraden en momenten om te wennen aan nieuwe gameplaymechanieken. Spellen mogen best aanvoelen zoals vroeger (neem bijvoorbeeld het geweldige Shantae), maar één op één die oude conventies overnemen werkt niet meer.

Conclusie Olympia Rising is simpelweg niet aan te bevelen voor het gros van de gamers. De 2D platformer kent een té hoge moeilijkheidsgraad en verwacht veel te veel van de speler. Koppel dit aan het gebruik van conventies die begin jaren ’90 de normaalste zaak van de wereld waren en je kan je opmaken voor een frustrerende ervaring. Hier komt nog bij dat het leveldesign niet je-van-het is: het is nauwelijks toegespitst op de mogelijkheden van de hoofdrolspeelster. Jammer, want de wendbare Iola bestuurt best fijn. Dit zorgt ervoor dat Olympia Rising eigenlijk alleen geschikt is voor masochisten en die oude, verstokte spelers. En zelfs zij kunnen op betere manieren aan hun trekken komen.

N1 Score: 5

+ ["Besturing werkt soepel","Pixeljasje doet het spel goed"]

- ["Geen leercurve","Te lastig voor veel gamers","Leveldesign is matig","Mogelijkheden hoofdpersonage nauwelijks uitgebuit"]

Gekoppelde games

Olympia Rising (Wii U eShop)