[Review] Geschreven door Jeroen K. op 2016-07-14 16:30:00

Unholy Heights

Zo nu en dan ontsnapt er een indiegame van de reusachtige Steam-bibliotheek naar de Nintendo 3DS. Zoals altijd voor indiegames geldt, kun je verrast worden door een leuk en innovatief spelletje of kan het een dertien-in-een-dozijn platformer blijken. Unholy Heights maakt in elk geval in de eerste seconden van de trailer al duidelijk dat het voor een innovatieve insteek gaat, maar lukt het deze budget-game ook om interessant te blijven? Je doel is werelddominatie en appartementen verhuren, verklapt de trailer al snel. Deze merkwaardige combinatie blijkt in de praktijk wel erg innovatief. Zo nu en dan komen monsters op zoek naar een huis langs bij jouw appartementencomplex en je hebt de mogelijkheid om geïnteresseerde monsters een huurcontract aan te bieden. Aanvankelijk willen alleen de zwakkere monsters intrekken in je woonruimten, maar later verreiken ook sterkere monsters je leger. Jawel, behalve inwoners vervullen deze monsters ook een functie als soldaat voor je. Je woonhuizenkamp wordt immers bedreigd door vijanden.

Combinatie van sim en strategie In feite nodig je de slechteriken zelf uit, want je kunt missies aannemen om geld te verdienen bovenop de huur van je inwoners Zo'n missie komt er op neer dat een aantal kwade strijders je dorpje binnenvalt om geld te stelen. Deze vijanden moet je vervolgens verslaan met het leger dat je hebt opgebouwd. Het beheren van je leger gaat echter net wat complexer te werk: je monsters hebben ook een eigen leven, persoonlijkheid, voorkeuren, kunnen samen gaan wonen, ziek zijn, aan het werk zijn, et cetera... Zo loop je het risico dat al je inwoners toevallig een ommetje aan het maken zijn of op school aan het studeren zijn, net wanneer je de vijanden over de vloer hebt. Het geld dat je verdient kun je bovendien niet zorgeloos op je rekening laten staan, want je moet genoeg investeren in het interieur van de te verhuren kamers. Alles bij elkaar komt het erop neer dat Unholy Heights elementen van simulatiegames zoals Animal Crossing en My Sims combineert met elementen van strategiespellen, met name zogenaamde 'tower defense'-games. Dit uit zich in een semi-gelukkige combinatie, omdat je de vijanden kunt roepen wanneer je zelf wil zodat de twee typen gameplay gescheiden blijven. Wanneer je echter vijanden op bezoek krijgt en Harry toevallig even aan het tuinieren is bij zijn schoonfamilie, kan dit tot best wat frustratie leiden: je hebt niet altijd in de hand hoe je spel verloopt. Daarnaast is de actie zelf niet heel spannend: het leger dat je oproept valt aan de ene kant aan en het vijandige team aan de andere kant. Of je wint of verliest is niet zo relevant, want inwoners zijn eenvoudig te vervangen en als je wat geld verliest bij een mislukte missie verdien je dit ook zonder al te veel moeite weer terug.

Het spel nodigt je hierdoor niet uit om verder te spelen. De gameplay is, zoals gezegd, niet erg spannend en visueel is er weinig te zien. Als je meubilair koopt voor je inwoners is hier nauwelijks visuele representatie van. Ook op technisch vlak gaat het spel niet erg diep, vooral de geluksfactor is van belang tijdens gevechten. Voor fans van strategische spellen zullen deze gebreken zwaar meewegen - en terecht - maar voor beginnelingen valt wellicht juist wel op zijn plaats. Het design is doordacht en ziet er goed uit. De gameplay gaat niet te diep, waardoor het ook voor jonge spelers geschikt is. Dit verandert echter niets aan het feit dat de gameplay voor enorm veel spelers toch echt te oppervlakkig zal zijn en je bij het spelen van dit spel al snel verveeld zult raken.

Conclusie Het is lastig er precies je vinger op te leggen, maar Unholy Heights is aan het einde van de rit niet een al te beste game. Het spel ziet er leuk uit en doet een aardige poging om simulatie en strategie te mengen in een game, maar slaagt hier niet in. De geluksfactor en het gebrek aan diepe mechanieken zorgen ervoor dat het spel als strategiegame niet heel serieus te nemen is. Visueel is er bovendien weinig te zien en het spel is leuk voor even, maar verveelt al snel voor de wat ervarenere gamer. Unholy Heights doet een goede poging en is geen heel slechte game, maar schiet uiteindelijk toch tekort.

N1 Score: 5

+ ["Ziet er leuk uit","Innovatieve combinatie van simulatie en strategie..."]

- ["...blijkt niet altijd even gelukkig","Oppervlakkige gameplay","Visueel-technisch matig"]

Gekoppelde games

Unholy Heights (Nintendo 3DS eShop)