[Review] Geschreven door David op 2017-02-24 13:00:00
Mercenaries Saga 3
Als kleine jongen kreeg ik van mijn ouders geen videogames of spelcomputers. Als ik er écht een wilde, moest ik ervoor sparen. Door mijn impulsieve koopgedrag duurde dat een aantal jaar en was het de Gameboy Advance waarmee ik mijn eerste stapjes de gamewereld in maakte. Een van de eerste titels die ik kocht was Final Fantasy Tactics; een top-down isometrische strategische role-playing-game waarbij je je eenheden in leven moest zien te houden op een 16bit-slagveld. Met zijn meeslepende verhaal, interessante personages en diepgaande skill- en job-systeem, stopte ik talloze uren in de charmante klassieker. Ik stapte vervolgens over naar titels als Advance Wars en verloor mezelf in deze fictieve veldslagen die ik speelde op de achterbank van de auto. Hoewel dit specifieke genre de afgelopen tien jaar een grote ontwikkeling doorgemaakt heeft, ebde bij mij de interesse langzaam weg. Weet de Mercenaries Saga-serie het vuur weer aan te wakkeren? Mercenaries Saga 3: Grey Wolves of War is een tactische Role-Playing Game voor de Nintendo 3DS eShop. De speler neemt een groep huurlingen onder zijn of haar hoede genaamd de Kingdom's Dogs, verwikkeld in een strijd tussen twee continenten welke alles op alles zetten om elkaar te vernietigen. Nadat het bloeddorstige noorden het zelfvoorzienende zuiden is binnen gevallen en het gehele continent van grondstoffen heeft beroofd, is er een rebellenbeweging opgestaan om terug te vechten. Het noordelijke koninkrijk Flare heeft de Kingdom's Dogs ingehuurd om deze opstand de kop in te drukken. Dit groots opgezette verhaal verloopt over de loop van talloze gevechten, maar weet nergens echt te boeien. Dit komt mede door de onsympathieke hoofdpersonages met ongeïnspireerde oneliners en de voorspelbare plot-twists op hun missie. Mocht je niet geïnteresseerd zijn in het verhaal, kan dit gelukkig bliksemsnel doorgespoeld worden met een druk op de R-knop. De muziek probeert tevens enige bravoure mee te geven aan de gevechten, maar de eindeloze herhaling van deze korte audiobestanden gaat na een minuut of twee irriteren.
Veel specerijen, weinig smaak Gevechten spelen zich af op een speelbord waar je je team in beurten over heen kan verplaatsen en win je door alle vijandelijke eenheden te vernietigen. Let hierbij goed op de positie waarop je personage zijn beurt eindigt, want je wil niet door een aanval in de rug verrast worden! Elk personage heeft zijn eigen vorm van vechten (korte afstand met zwaard en lans, langere afstand met pijl en boog of magie, etc.) welke je kunt specialiseren nadat ze genoeg ervaring hebben opgedaan in de strijd. Het voelt allemaal heel bekend aan. De veldslagen zijn iets anders gestructureerd dan normale strategische RPG's, waarbij elk personage per beurt Magic Points aanmaakt, in plaats van met een volle MP balk te beginnen aan het begin van ieder gevecht. Dit zorgt voor een dynamischere opzet van ieder gevecht, aangezien karakters die MP nodig hebben om écht van nut kunnen zijn de eerste aantal beurten zo kwetsbaar worden. Met het 'Aggro'-systeem heeft ontwikkelaar Rideon geprobeerd een oplossing hiervoor te bieden. Door op de START-knop te drukken kan de speler het 'Aggro'-getal van je strijders tevoorschijn te toveren. Hoe hoger dit getal, des te groter de kans dat de vijand dit personage aan zal vallen. Dit getal hangt af van de statistieken van de uitrusting die ieder personage aan heeft. In theorie kan dit voor interessante tactieken zorgen, maar in de praktijk negeren vijanden dit getal totaal en gaan ze alsnog voor je zwakkere magiërs in plaats van je tanks met gigantische levensbalken. Strategie maakt hierdoor af en toe plaats voor geluk, wat erg ironisch voelt voor een spel in dit genre. Tasten in het donker Waar het verhaal faalt probeert ontwikkelaar Rideon iets meer affiniteit met je personages te kweken door een diep vaardigheidssysteem te bieden. Mercenaries Saga 3 valt daarbij helaas in een valkuil die vaker voorkomt in het genre: een overdosis aan menu's en mogelijkheden die niet duidelijk worden uitgelegd. Er is gekozen voor een kortere tutorial-fase, met het gevolg dat er veel leeswerk en trail-and-error komt kijken naarmate de speler verder komt in het spel en wilt leren over geavanceerdere tactieken. De bekende weg Toen Patrick Mercenaries Saga 2 reviewde in augustus 2016, stuitte hij op een aantal problemen. Het spel voelde voor hem aan als een kloon van Final Fantasy Tactics, met een slap verhaal, visuele versletenheid en weinig vernieuwing op het gebied van gameplay. Hij zag te weinig onderscheidende factoren voor het spel om zich te kunnen scharen tussen de andere grote franchises in dit genre. Deze punten gelden helaas nog steeds voor het derde deel in de serie. Er is visueel vrijwel geen enkele vooruitgang, de sprites zijn nog steeds erg standaard en hierdoor voelt Mercenaries Saga 3 meer als een spin-off dan een volwaardig vervolg. Voor de relatief lage prijs van zes euro kan je ontwikkelaar Rideon niet heel erg boos aankijken, aangezien er vrij veel te doen is in het spel. Helaas wordt de speler niet altijd gemotiveerd om dit uit te pluizen. Conclusie Mercenaries Saga 3 biedt heel veel content voor een hele kleine prijs. Er is een strategische RPG met een extensief en interessant gevecht-systeem, groots-opgezet verhaal en een lange speelduur. Helaas is dit verhaal aan de slappe kant, voelt het gevecht-systeem niet altijd eerlijk en is de grote hoeveelheid aan menu's imponerend voor nieuwkomers in het genre. Mercenaries Saga 3: Grey Wolves of War doet ontwikkelaar Rideon een gooi om zich tussen de groten van het genre te kunnen scharen, maar helaas voelt deze oorlog heel erg grijs aan.N1 Score: 5.5
+ ["Diep en interessant gevechtssysteem","Snelle gevechten","Veel content voor weinig geld"]
- ["Weinig verbetering sinds vorig deel","Slap verhaal met onsympathieke personages","Menu overkill","Tenenkrommende muziek"]
Gekoppelde games
Mercenaries Saga 3 (Nintendo 3DS eShop)